martes, 31 de enero de 2012

La loca aventura del saber - Cap.9: Vuelve la quintaesencia

Ya en la antigüedad clásica se encontraron los únicos cinco sólidos perfectos que existen (Son sólidos perfectos aquellos que tienen todas sus caras son iguales, y las caras son polígonos regulares).
Esos sólidos son el tetraedro (pirámide de base triangular), el cubo, el octaedro, con ocho caras triangulares, el dodecaedro (12 caras pentagonales) y el icosaedro (veinte caras triangulares).

Los griegos sostenían que todas las clases de materia estaban formadas por cuatro elementos, tierra, agua, aire y fuego.
Según Platón, la tierra (estable) está relacionada con el cubo, el fuego es penetrante como el tetraedro, el aire es fluido como es la apariencia del octaedro, y el agua, multifacética, está representada por el icosaedro.
En este feliz casamiento de parejas que imaginó Platón, quedó un cuerpo sin compañera, el dodecaedro, a quién le asignó el papel más importante de todos: Representa al universo.

Así, en esta pintura de la última cena de Dalí, el fondo es el dodecaedro, o sea, el universo según Platón:


Aristóteles no sintió simpatía por el papel que se le asignó al dodecaedro. Él imaginó un nuevo elemento, el éter, la quintaesencia. El éter fue durante siglos imaginado como el elemento que inunda a todo el universo, a través del cual se propagan las ondas luminosas y en el que flotan todos los cuerpos celestes.

Recién en 1887, en un experimento hoy famoso, realizado por Michelson y Morley, se demostró que el éter no existe. Así se fue desarrollando la teoría científica como la conocemos hoy, en la que la luz, como el resto de las ondas electromagnéticas, se puede propagar en el vacío que reina entre los cuerpos celestes.

Los más viejitos entre nosotros recordamos aún que a las ondas de radio se las solía llamar todavía ondas etéricas, pero en general, el concepto de éter abandonó el campo de la ciencia y mantuvo su importancia solamente en el misticismo.

Pero el cuentito no termina ahí.
En el s. XX, luego de observar la aparente expansión del Universo en todas direcciones, se ideó la teoría del Big Bang, que sostiene que el Universo comenzó tal expansión a través de una explosión de tamaño inconcebible que ocurrió hace unos 13.7 mil millones de años.

En los últimos tiempos se descubrió un hecho sorprendente, y es que la expansión del Universo, en vez de mantenerse constante o volverse cada vez más lenta, está en aceleración.

Una fuerza de naturaleza todavía desconocida, está acelerando la expansión del Universo. Muchas teorías tratan de explicar la causa de este fenómeno, y esa fuerza oculta ha sido bautizada por algunos como la quintaesencia. La mística volvió a ingresar al terreno de la ciencia.

En la película de ciencia ficción, el Quinto Elemento, se insinúa que tal quintaesencia que impulsa al Universo, es la fuerza de la vida misma.

Noticias de la ciencia: Escapan los neutrones a otro Universo?

Acotan experimentalmente la posibilidad de que los neutrones puedan escaparse de nuestro universo hacia otro. De momento parece que no lo hacen.


Conforme nuestra ignorancia sobre el Universo se hace cada día más evidente, y a falta de buenas teorías físicas, los físicos teóricos echan mano de ideas nuevas o antiguas para explicar la realidad.


Una de esas ideas mantiene que nuestro universo está embebido en una brana espacial, pero al igual que hay esta brana hay otras branas que contienen otros universos. Estas branas están separadas de la nuestra por alguna dimensión espacial extra. Digamos que podrían haber universos paralelos. En el multiverso habría muchas branas, probablemente infinitas de ellas en un espacio multidimensional (the bulk). Esta idea se puede usar junto o sin la hipótesis de las dimensiones extras compactificadas.

Esta idea permitiría explicar, por ejemplo, el problema de la jerarquía de las fuerzas fundamentales. Las fuerzas electromagnética, nuclear débil y nuclear fuerte son muchísimo más intensas (en varios órdenes de magnitud) que la fuerza gravitatoria. Expresamos esto con constantes de acoplo que numéricamente son muy distintas. Se lanzó una hipótesis según la cual los gravitones portadores de la fuerza de gravedad podrían salir de nuestra brana, mientras que los bosones mediadores de las otras fuerzas (fotones, Z, W y gluones) estarían confinados en nuestra brana. Obviamente esto es muy complicado de demostrar. Para empezar no se sabe si quiera si los gravitones realmente existen.

Podemos asumir que los gravitones no son los únicos que pueden escapar de la brana. Michael Sarrazin, de la Universidad de Namur en Bélgica, propuso hace un tiempo que las partículas de materia ordinaria podrían cruzar a otras branas en presencia de potenciales magnéticos. Sugiere que el campo magnético de nuestra galaxia podría jugar ese papel y que se podría diseñar un experimento para comprobarlo.

Esta propuesta de diseño de experimento es lo que hace a su idea contrastable desde el punto de vista de científico. Aunque en sí la idea sea muy arriesgada su propuesta experimental es interesante y la saca del terreno de la pura especulación. Su propuesta experimental se basa en el uso de neutrones.

En ciertos laboratorios de Física Nuclear habitualmente se pueden conseguir neutrones fríos. Básicamente lo que define a los neutrones fríos es que tienen muy poca velocidad de movimiento. Si se enfrían lo suficiente incluso se pueden atrapar en botellas magnéticas durante un tiempo, pues la vida media de un neutrón es poco más de 10 minutos.

Los neutrones se desintegran gracias a la fuerza débil produciendo radiación beta. Y es precisamente la medida de esta radiación beta la que permite comprobar los neutrones que había atrapados. Sólo hay que tener en cuenta los neutrones que se escapan de la botella. Si los neutrones no se escapan el ritmo de desaparición de los mismos es igual al ritmo marcado por la radiación beta, al menos según la Física tradicional.

Ahora supongamos que entra en juego otro factor y, aunque tengamos una botella perfecta, algunos neutrones desaparecen, según Sarrazin filtrados hacia otra brana en donde hay un universo paralelo.

Como ya se han realizado experimentos consistentes en atrapar neutrones ultrafríos en una botella casi perfecta y contabilizar muy bien los neutrones que hay y las desintegraciones que se producen se puede poner a prueba la idea hasta cierto punto. Un desvío estadísticamente significativo de una relación de uno a uno indicaría una fuga hiperespacial de este tipo.



Este investigador y sus colaboradores han usado los datos que existen actualmente para acotar con un límite la supuesta fuga de neutrones en este tipo de proceso. Al parecer, si algunos neutrones se escapan de nuestra brana deben hacerlo en una relación inferior a uno entre un millón.

El resultado no descarta totalmente el fenómeno, pero delimita su alcance. También hace difícil que se pueda observar aunque el fenómeno exista. Pero en su artículo también sugieren que un potencial gravitatorio podría también influir sobre el fenómeno. De este modo, el movimiento de la Tierra alrededor del Sol podría introducir una modulación en el fenómeno que permitiera demostrar que tal fenómeno se da.


Otras posibilidad que también sugieren es el uso de un potencial vector rotatorio o el uso de un peine (esto hace referencia a que emite en muchas frecuencias) láser pulsado podría facilitar esta fuga a otra brana de los neutrones. Comparando los resultados obtenido con o sin la aplicación del láser se podría delimitar el fenómeno. Sugieren que este tipo de experimentos se llevarán a cabo en las próximas décadas.

Obviamente la apuesta es muy arriesgada, pero si los resultados fueran positivos sería revolucionario. En todo caso esto no tiene mucho que ver con lo que aparece en series de TV como Fringe.


Fuente: Neofronteras http://neofronteras.com/?p=3730


Cuento de ciencia ficción: El Emperador de la Nada



En una galaxia muy lejana, de cuyo nombre no puedo acordarme, había un Imperio estelar majestuoso, progresista y feliz.

Bajo el gobierno de Amnohtep I y su hijo Amnohtep II el Imperio alcanzó su máximo esplendor.
Setecientos setenta y siete sistemas estelares progresaban bajo el liderazgo inspirado de Amnohtep II.

En el año 1537 de la Era Imperial, Amnohtep II murió en un desgraciado accidente, a la temprana edad de doscientos cuarenta y dos años.
Por una serie de circunstancias inexplicables, la sucesión salteó rápidamente a sus tres hijos y dos hijas, y se depositó en su sobrino, quien fue coronado a la edad de setenta años como Amnohtep III, bajo la mirada aprobadora de su mentor, quien pasaría a la historia como El Consejero.

Nadie sabe a ciencia cierta dónde nació ni dónde se crió, ni siquiera el nombre o el sexo del Consejero. Los pocos que sabían, o afirmaban saberlo, desaparecían rápidamente de la escena pública. Muy pronto, aún aquellos que sabían algo, aprendieron a mantener sus bocas cerradas.



La Federación de Fourthan, con solo diez sistemas estelares, era la única entidad independiente del Imperio en esta parte de la Galaxia.
Los ciudadanos de Fourthan eran sumamente celosos de su independencia. Aunque solían enviar consejeros científicos al Imperio, los intercambios comerciales eran mínimos, y los turísticos, nulos.
El Consejero pensaba que ésa sería una presa fácil para un Imperio cuya cantidad de sistemas estelares había permanecido constante durante demasiados decenios.

La expedición de setenta y siete naves de guerra se internó en la Federación con la confianza de quien se apresta a un paseo militar. Nunca se supo más nada de esa flota. Desapareció sin dejar rastros, sin haber enviado ni siquiera un mensaje.
El Embajador de la Federación, llamado con urgencia al Palacio, negó saber nada sobre el paradero de la Flota. La indignación del Emperador creció aún más cuando en tono educado, que el Consejero calificó como soberbio, el Embajador le preguntó cuál era el objetivo de una flota de guerra en territorios de la Federación.
Sin casi darse cuenta cómo pasó, el Embajador se encontró fuera de Palacio, escoltado al espaciopuerto, y expulsado del Imperio.

Fueron siete años febriles. Siete años de preparaciones con un sólo objetivo. Cada una de los 777 sistemas estelares debía contribuir con 777 naves de combate. Cada nave de combate, debía proveerse con una tripulación de 777 soldados, entre los más selectos del Imperio.
Al término de 7 años, el Consejero y el Almirante pudieron entregar el más espléndido regalo al Emperador. Para su cumpleaños número 77 le anunciaron que la Flota estaba lista.

El esfuerzo de guerra había aniquilado al Imperio. Los cobradores de impuestos ya no encontraban de dónde recaudar más fondos, y las obras de construcción habían requerido la conscripción forzosa de miles de millones de ciudadanos.

En el mediodía del día de su cumpleaños, el Emperador se dirigió al Gran Oráculo. Iba caminando con paso firme, coronado con la resplandeciente Aurola Imperial, escoltado por el Consejero y el Almirante, todos vestidos en ropajes magníficos de oro y plata, rebozantes de condecoraciones de batallas reales y ficticias.
A cada lado de la interminable alfombra que comunicaba el Palacio con el Templo, dos hileras de jóvenes vivaban al trío, arrojándoles flores al pasar, con grandes gesticulaciones, con la mirada vacía, con la sonrisa mecánica y congelada.

Seis de las siete puertas del Templo del Oráculo estaban abiertas de par en par. Todo el Templo era brillo y luz. No podía encontrarse ningún rincón que no estuviera limpio y reluciente.
En la bóveda del Templo, setecientos setenta y siete diamantes, los más grandes que se pudieran imaginar, brillaban con una luz rara, interna, siempre cambiante.

El Emperador se dirigió al Gran Sacerdote y pidió ver en el Oráculo el destino de la batalla. El Gran Sacerdote le señaló las pantallas con un amplio movimiento del brazo.

El Consejero no vio nada. Tampoco el Almirante, ni el Emperador.
El Consejero se irritó, lo molestaban las pérdidas de tiempo. El Emperador se revolvió incómodo, y preguntó, no sin temor, el por qué de la ausencia de imágenes.

El Gran Sacerdote lo miró, y comenzó a hablar:

- Grandes fueron tu tío y su padre, construyeron un Imperio como nunca se registró en la historia. Sembraron igualdad, y recogieron alegría. Sembraron seguridad, y recogieron la fidelidad de sus súbditos. Tú, en cambio, sembraste opresión, sembraste odio. Y llega el momento de la cosecha. Tu no recogerás Nada.

El Emperador se quedó mudo. No fue de su garganta que salió aquel grito terrible. Había querido llamar a los guardias para callar al insolente, pero el grito lo inmovilizó.
Caído a su lado, con el cuerpo contracturado, una mano agarrada a la garganta y el rostro distorsionado, el Consejero no se movía. Se arrojó al piso y en vano lo sacudió. No ocurrió nada. Todo en el Consejero era la imagen de la muerte. Pero lo peor eran sus ojos. Sus ojos llenos de Nada.

Levantó la vista justo a tiempo para ver la espalda del Sacerdote desapareciendo por la séptima puerta. La puerta de madera, que había permanecido cerrada desde tiempo inmemorial. Y ahora, al cerrarse la séptima puerta, la Pluma del Fénix, el Protector Imperial, se había descolgado de la puerta y caía en lentos vaivenes hacia el piso.
A cada vaivén, otro diamante de la bóveda se apagaba. El Emperador empezó a correr y tropezar, correr y tropezar, mientras uno por uno se apagaban los diamantes.

El Templo se quedó a oscuras. El Emperador se desplomó a tres pasos de la Pluma. Sus ojos no veían nada.

Afuera, comenzaron los festejos.

Claudio Avi Chami

lunes, 30 de enero de 2012

La loca aventura del saber - Cap.8: A una dama no se le pregunta la edad...



...o por lo menos, así me educaron a mí.

Pero parece que el mundo de la ciencia no se guía por reglas de caballerismo. Una de nuestras maneras de comprender el Universo es cuantificar. Medir tiempos, medir distancias. Y después nos encontramos con números que son, para la mayoría, completamente inasibles, y nos vemos obligados a inventarles ejemplos paralelos para intentar, de alguna manera, comprenderlos. Y así el Sol se convierte en una esfera del tamaño de una pelota de basket, y la Tierra una ínfima bolita a una distancia de unos 30 metros. O imaginamos que la edad de la Tierra es equivalente a un sólo día, y entonces, resulta que el ser humano aparece en el mundo sólo durante el último segundo de ese día prodigioso. El día (imaginario) completo tiene una duración de unos 4.500 millones de años.

Pero, de dónde salen esos números prodigiosos, de miles de millones de años?

En esta nota comentaremos sobre el uso de uno de entre los muchos métodos que existen para intentar hacer lo que no se debe, revelar la edad verdadera de la dama que nos cobija, la Tierra. O de otra dama cuya edad también nos ocupa y preocupa, la Naturaleza viva.

Hablaremos del carbono 14.

Todos los compuestos de la naturaleza estan formados por átomos. El documento único de identidad del átomo es la cantidad de protones en su núcleo. Un átomo de hidrógeno tiene un solo protón.

En principio, un átomo posee el mismo número de electrones que de protones. Los protones tienen carga eléctrica positiva, y los electrones, negativa. Cuando su número es igual, la carga neta del atomo es nula.

Cuando el número de electrones no es igual al de protones, el átomo esta “ionizado”. Dentro de los compuestos químicos (moléculas), los enlaces entre átomos, en algunos casos, se producen cuando un átomo posee exceso de carga, y su “compañero” adolece de falta de carga eléctrica. En otros casos, los átomos en una molécula “comparten” electrones. En definitiva, la fuerza que mantiene unidos a todos los compuestos químicos del mundo en que vivimos es de naturaleza eléctrica.

El tercer habitante más conocido del átomo es el neutrón. El hidrógeno es el único átomo de la naturaleza cuyo núcleo no posee neutrones. El helio, el segundo elemento natural, tiene dos protones en el nucleo, y generalmente, dos neutrones. Hay tambien una “variedad” de helio que tiene dos protones y un neutrón. A este ultimo se lo denomina Helio-3 y al primero, de modo no muy sorpresivo, Helio-4.

Todas las “variedades” de un mismo elemento con distintas cantidades de neutrones se denominan isótopos. El helio tiene dos isótopos estables conocidos, el 3 y el 4.

Hay también isótopos inestables. Son los famosos y temidos átomos radioactivos, que pasado un cierto tiempo, “decaen”. El decaimiento de un isótopo se traduce en que el núcleo se divide y libera de su seno, partículas y energía. En las centrales y las bombas nucleares, se aprovecha el decaimiento de elementos radioactivos.

Los elementos radioactivos muy activos decaen muy rápidamente. A otros, les lleva miles de años decaer, o más. Existe una variable estadística que se denomina “tiempo medio” de vida de un isótopo inestable. Tomamos una cantidad determinada de un isótopo, y medimos cuando esa cantidad ha decaído a la mitad.

Al uranio 235 le lleva millones de años decaer, pero cuando se lo bombardea en forma artificial con neutrones, se produce un efecto en cadena y se libera la energía de una central o una bomba atómica de fisión (fisión es el nombre dado a la división de un núcleo atómico que comentamos antes).

El carbono es el elemento básico de todos los compuestos de los organismos vivos. Viene en tres “versiones”, 12, 13 y 14. El carbono 14 es inestable, y su vida media es de aproximadamente 5730 años.

El carbono 14 se produce por el bombardeo continuo de rayos cósmicos que llegan a la tierra. Durante su vida, todo ser vivo come y respira tanto carbono 12 como carbono 14.

Pero cuando muere, la cantidad de carbono 14 ya no se renueva y comienza a reducirse. Mediante el cómputo de la cantidad de carbono 14 en un organismo se puede datar su fecha de muerte con una cierta precisión. Este método no sirve para organismos cuya muerte ha ocurrido hace más de 60.000 años.

Willard Libby desarrolló este método en 1950 y recibió por ello el Nobel de Química en 1960.

Hay otros métodos de datación que usan isótopos inestables, como el potasio 40, que tiene una vida media de 13 mil millones de años. Por su larga vida media, el potasio 40 se utiliza para estimaciones de edad de estratos geológicos.

Noticias de la ciencia: En los límites de la realidad

La mecánica cuántica postula lo que se denomina dualidad onda-partícula.

En la física clásica, la luz visible era considerada como un miembro más de la familia de las ondas electromagnéticas, a la que pertenecen también las ondas de radio, infrarrojos, ultravioleta y rayos X.

Los electrones eran considerados partículas elementales.

Pero hete aquí que a veces la luz se comporta como si estuviera formada por partículas individuales: Los fotones. Por otra parte, los orbitales de los electrones en un átomo son los lugares donde la función de onda del electrón se refuerza a sí misma. O sea, tanto luz como electrones pueden ser considerados como ondas o como partículas. De allí el concepto de dualidad.

En el video a continuación se muestra un experimento que tiene desconcertados a los físicos modernos. Tanto fotones como electrones presentan patrones de interferencia al pasar por rendijas, aunque sean enviados uno por uno (cómo puede una sola partícula interferirse a sí misma?).

Una interpretación es que el electrón (o fotón) recorre todos los caminos posibles para pasar por las dos rendijas. Otra interpretación un tanto más increíble aún, es que los patrones de interferencia se deben a la interacción con partículas… de universos paralelos!

Hay otro comportamiento increíble en este experimento… pero es preferible verlo en el video:


Cuento de ciencia ficción: El amor es ciego

La delegada danesa me alargó la mano, esbozando una sonrisa luminosa.

Pero, aunque ella probablemente no lo sabía, yo captaba perfectamente el asco que le generaba. Así es que tuve que esforzarme mucho para tenderle mi mano, dibujando también una sonrisa igual de luminosa y de vacía.

Soy consciente de mi presencia. Bajo, obeso, decididamente feo… y con acné. Pero aún así, no me puedo acostumbrar ni puedo aceptar el tremendo asco que eso le genera a tanta gente.
Ni mi familia puede entender cómo, con ese aspecto, fui aceptado en el cuerpo diplomático.

Hace ya de ello… cuánto? Más de tres años!

Iba caminando por la calle, ensimismado en mis pensamientos. Por eso, y sobretodo estando la calle tan desierta, me tomó de sorpresa el golpe en el hombro… Me di vuelta indignado, dispuesto a regalarle al insolente un dolor de cabeza que le duraría por lo menos una semana.
Me dí vuelta para enfocarlo, y allí recibí el puñetazo en el estómago, que me sorprendió más aún… y ya no vi más nada.

Cuando me desperté, estaba en una habitación completamente opaca a mis pensamientos. Nunca había visto o sentido nada igual. Detrás de una pequeña ventana de vidrio había tres personas, dos hombres y una mujer.
Telépatas, como yo. Ninguno de ellos tenía ni siquiera la mitad de mi fuerza telepática, pero entre los tres, me dominaban con facilidad.

Además, yo estaba cansado y hambriento.

La puerta se abrió, y la cabeza casi me estalla. Vi una silueta recortada contra la fuerte luz. Esa sería la primera y la última vez que me encontraría frente a frente con mi comandante.
Llevaba puesto un sombrero, tan opaco a mis pensamientos, como las paredes de la habitación.

Me explicó brevemente que desde ese momento yo pasaba a ser agente del gobierno. Es un cargo absolutamente voluntario. La alternativa, como me dieron a entender sin lugar a dudas, era ser “voluntario” en los laboratorios de la DARPA, donde probablemente me tendrían atado a una cama por el resto de mis días.

Así que me alisté como voluntario, y no me puedo quejar. Me pagan muy bien, y viajo por todo el mundo acompañando al cuerpo diplomático.
Oficialmente, por supuesto, SOY PARTE del cuerpo diplomático.

No sé cuántos telépatas hay en el mundo. Creo que muy, pero muy pocos.

Mientras la delegada danesa me daba la mano con todas las intenciones de quitarla cuanto antes, yo pensaba disgustado…
Qué basura de mujer!
Y en el momento me quedé como congelado.

Lo habría dicho en voz alta sin darme cuenta?
No, no puede ser, la delegada seguía sonriendo mecánicamente, claro que ya se las había arreglado para retirar la mano.

Me dí vuelta y me di cuenta que alguien más había pensado lo mismo que yo. La vi, e increiblemente, me sonrió.

No tenía la figura de “super modelo” de la delegada, pero era con mucho la mujer más hermosa que jamás me haya sonreído. Pero no era telépata, eso podía asegurarlo.

Comenzamos a charlar y descubrimos muchísimos puntos en común.
Liberada por la bebida, me miró y me dijo:

- No creo que Ud. se haya dado cuenta, pero la delegada danesa es una mujer despreciable.
- En serio me lo dice?
- Sí, me imagino que siendo Ud. hombre no podrá ver más allá de la estupenda figura que tiene, pero… esa mujer desprecia a todos… y a todas.
- Y eso cómo lo sabe? Yo la encontré muy simpática… Acaso le leyó Ud. los pensamientos?
- Si quiere puede tutearme. Y no, obviamente que no le leí los pensamientos… no creo en esas idioteces. Pero si sé leer el lenguaje del cuerpo.
Esa mujer te tendió una mano toda fláccida, y estaba ansiosa por retirarla lo antes posible. Le faltó poco para limpiársela una vez que la retiró…
- Ummm, me parece que estás exagerando. Para demostrártelo, te invito a cenar.
- Por qué no? Esta recepción no tiene nada que ofrecerme.

Existe el amor a primera vista? En mi caso, es difícil de creer. Pero la admiración, el calor humano que sentía en ella eran… increíbles.
Por lo menos de mi parte, ya estaba completa y absolutamente enamorado.

Así fue que me sentí tocar el cielo cuando Cynthia vino conmigo al hotel. Me debo haber dormido por lo menos a las tres de la mañana.

A las cuatro, Cynthia se despertó, me acarició el pelo, me dio un beso en la frente, y todavía sonriendo se fue al baño.

Allí, donde yo no podía ya verla ni sentirla, Cynthia se relajó y se concentró. Se despojó de su piel humana y en su forma e identidad de Montannn, estableció contacto con el almirante del sector arturiano:

- Tiroeee, la misión está encaminada según lo planeado.
- Montannn, el telépata está contigo?
- Sí Tiroeee, lo tengo completamente dominado. Estos humanos libidinosos, son tan repulsivos!
- Un poco de paciencia, Montannn, estoy autorizado a revelarte que con este nuevo recluta, la segunda fase comenzará en muy poco tiempo. Limpiaremos al Universo de la plaga humana!

Montannn entreabrió la puerta del baño y mientras miraba al humano durmiendo plácidamente en la cama, no pudo menos que pensar:

- Pobre Tierra!

Y cortó el contacto, sonriendo.

Claudio Avi Chami

domingo, 29 de enero de 2012

La loca aventura del saber - Cap.7: La loca carrera del transistor



En 1981, IBM anunció su primera computadora personal, la IBM PC.
El procesador de la IBM PC era el Intel 8088, que tenia 29.000 ransistores.

Unos años después (1986) aparecería la IBM PC AT, basada en el procesador 80286, que tenía 134.000 transistores.

En 1993 salió al mercado el primer Pentium (Intel rompió la “tradición” de llamar a sus modelos segun la progresión 80286, 80386, 80486… Lo que deberia haber sido el 80586 fue bautizado simplemente Pentium).

El primer procesador Pentium tenia unos 3 millones de transistores, y el Pentium 4, introducido en el año 2000 ya tenía unos 42 millones de transistores.

Ya en 1965 se publicó la famosa ley de Moore (por lo menos, es famosa entre los que trabajan en el campo de los circuitos integrados, o ‘chips’). Esta ley predice que la cantidad de transistores en un circuito integrado se duplica cada 24 meses. Posteriormente fue actualizada, prediciendo tal duplicacion cada 18 meses.
Hay quiénes dicen que esta ley incluso ha fijado los objetivos de desarrollo de los grandes fabricantes de chips. Su cumplimiento se debería entonces, a que es una más en la categoría de las profecías que se realizan por sí mismas.

El tamaño de los chips no ha cambiado mucho a lo largo de los tiempos.
O sea que el aumento extraordinario en la cantidad de transistores por chip se ha logrado, principalmente, mediante la reduccion del tamaño de cada transistor.
Ya varias veces en el pasado hay quien se atrevió a pronosticar que, en corto plazo, no se podrían fabricar chips de mayor integracion (o sea, que incluyan un número más grande de transistores).
En todos los casos, sus predicciones fueron puestas en ridículo, y más y más transistores se siguieron “empaquetando” en un chip.

El resultado es que ya casi nadie se anima a anunciar un límite último a la cantidad de transistores en un chip. Con la tecnología de hoy, tal límite está marcado por los procesos de fabricación de chips, y en definitiva por el tamaño intrínseco de las moleculas.
Pero quién dice que no veremos emerger nuevas tecnologías exóticas, basadas en propiedades de almacenamiento de información a nivel del átomo, o incluso de partículas subatómicas?

En este caso, no es el cielo el límite, sino lo ultramicroscópico.

Noticias de la ciencia: Un telescopio submarino para detectar neutrinos



Un proyecto de la Unión Europea completará en los próximos años la infraestructura astrofísica de Europa. Se trata de un observatorio ubicado a más de 3 kilómetros de profundidad en las aguas del mar Mediterráneo cerca de Sicilia, y con unas dimesiones gigantescas, de casi medio kilómetro.

El objetivo es detectar los neutrinos que llegan a la Tierra del espacio exterior y que normalmente pasan desapercibidos, para obtener datos acerca del Universo. Permitirá, entre otras cosas, conocer detalles acerca de las supernovas o el Big Bang.

El observatorio, que lleva el nombre de Multi-Cubic Kilometre Neutrino Telescope (KM3NeT), podría incluso revelar fenómenos desconocidos e indetectables por los medios actuales, lo que abriría toda una gama de posibilidades apasionantes para los científicos, y detectar la Materia Oscura.

Un prototipo a pequeña escala ya está funcionando en la costa sur de Francia. Para la construcción del KM3NeT, que se prevé esté completada en los próximos tres años, es necesario sumergir más de 12.000 sensores en el Mediterráneo. Al ser el agua más densa que el aire, la posibilidad de que los neutrinos colisiones con átomos se incrementa, lo que facilita su detección.

Fuente: http://www.labrujulaverde.com/astronomia/un-telescopio-submarino-bajo-el-mar-mediterraneo/

sábado, 28 de enero de 2012

Cuento de ciencia ficción: Lazos

Todos los jueves me ponen en la casilla de correo dos diarios locales.

Hay uno más, pero no siempre aparece. Es el más modestito de los tres, en realidad es un pasquín.
Se llama "3 plus", no tengo ni idea por qué. Supongo que porque supera las tres hojas. Pero no por mucho.

Pasquín y todo, yo le tengo cariño. A través de ese diario encontramos nuestro departamento, donde crecieron los chicos. Pero eso ya es otra historia.

Hoy a la mañana me lo llevé para tener algo para leer a las escapadas, en los semáforos o en los embotellamientos. En la sección de avisos, entre astrólogos, Tarot, brujas que te leen el futuro en la borra del café, y otros personajes de ese estilo, me llamó la atención un avisito que simplemente decía:

"Contesto su pregunta". Y un número de teléfono celular.

No sé por qué, pero llamé. Tomé turno y aquí estoy ahora, en un edificio viejo pero limpio, lleno de oficinas con puertas de vidrio mate, despachos de abogados y agentes de seguros.

La oficina de Gaby es como todas, no hay luces esotéricas ni posters alusivos. Podría ser una inmobiliaria.

Gaby me tiende la mano, y se me van las sospechas. Es una mano firme y seca, pero que no parece la de un tipo sentado detrás de un escritorio. Más bien, de un carpintero. Incluyendo un par de dedos mochos. Eso sí, no me gustó que me llamara por mi nombre, antes que se lo diga. Seguro que lo averiguó a través de mi número de celular. Es un truco barato que a mí no me convenció.

Le pregunto por la tarifa, y me señala a las alcancías, en un estante al costado. Abro la billetera pero no tengo muchas monedas.
Con una sonrisa Gaby me dice: "Hay que tener siempre monedas preparadas, tzedaka tatzil mimavet*" (*en hebreo = la beneficencia nos salva de la muerte). Me lo dijo en un tono amable, pero yo me sentí en falta como un pibe que lo pescaron in fraganti, casi sentí que se me abría el piso debajo de la silla.

Pero fue sólo un momento. Gaby me dijo, muy despacio, que no me asustara. Me explicó que tenía un poder que le permite visualizar los lazos sentimentales entre las personas. Yo busqué por toda la oficina si había alguna cámara oculta. Si había, no la encontré. Tomé un sorbo de agua.

Sin decir nada, Gaby me agarró las manos. Y enseguida lo ví. Un lazo, un cordón, que salía de él y lo enlazaba con su esposa, a sólo dos cuadras del local. Y después vi otro lazo, y otro más. Un hijo, un amigo, la madre.

No me gustó nada. Me habrá drogado? Miré el vaso de vuelta, pero parecía agua común. El gusto tampoco era raro.

Para calmarme le pregunté si era argentino. Gabriel no es un nombre que se use mucho en Israel en estos días. No me contestó. Solamente hizo un gesto, y pareció como si pasáramos por el techo. Otra oficina, otra más, una azotea mugrienta...

Miré alrededor y los ví. Cada persona era un círculo de luz, cada uno con sus lazos. Algunos tenían muy pocos. Otros, tantos que parecían el centro de un ovillo. Entre los círculos se movía la luz. Algunos daban, otros recibían. La mayoría de los enlaces tenían flujo en los dos sentidos.

Nos seguimos elevando, y vi los lazos a cientos, a miles, a millones. Podía ver todos y cada uno de ellos.
Algunos eran limpias cintas de plata que cruzaban medio mundo. Algunos, a pesar de ser muy cortos, apenas si se veían.

De plata, dije? Sí!. De plata, y de todos los colores. Blanco, de un blanco más blanco que la nieve recién caída. Había verdes hermosos como plantas verdes, y verdes asquerosos como mocos. Había algunos muy cortitos de un rojo muy fuerte. Un rojo cada vez más intenso, hasta llegar a una explosión de colores.
Me dio vergüenza mirarlos, pero la sonrisa de Gaby me tranquilizó.

Vi también un grupo, cerrado como una red de pescador. En el centro, un círculo amarillo. Y alrededor, seis hijos, diecisiete nietos y hasta un bisnieto. El círculo en el centro les daba luz a todos en la red, pero nunca se vaciaba.
Gaby me miró y me preguntó: "Te hubiera gustado tener una abuela así, no?". Otra vez sentí que me agarraban in fraganti. Pero Gaby nunca se enojaba. Simplemente me dijo: "Quizá tu abuela también quería, pero no pudo, o no la dejaron?"

No le pude contestar. Porque en ese momento vi que había también círculos negros. Algunos terribles, negros insidiosos conectados a uno o más círculos blancos, chupándoles su luz sin parar. Mientras nos elevábamos, vi que había algunos que con su oscuridad, atacaban regiones enteras del planeta.
Eran el centro de inmundas amebas grisáceas. Y donde las amebas tocaban, el blanco se hacía gris y los lazos se cortaban.

Pero eran pocos, y aún debajo de las amebas, los lazos blancos se multiplicaban. A esta altura, era un espectáculo indescriptible. Lazos que nacían, que crecían, que morían. De repente los círculos negros perdieron toda importancia.
Los lazos se movían como un ser vivo más. Y por un momento pude ver que escribían todos los secretos del universo en todos los idiomas conocidos.

Pero era hora de volver. Mi teléfono celular estaba sonando, y del otro lado, mi esposa me preguntaba sí me había olvidado de que hoy los chicos duermen afuera y tenemos la casa para nosotros solos.
Le mentí. Por supuesto que no me olvidé, le dije. Y te compré un regalito. Me di vuelta, y en un solo movimiento agarré uno de los ramos de rosas que había en el estante a mis espaldas, y que hasta ese momento no había visto. Casi podría asegurar que no estaban cuando entré.
A pesar de las protestas de Gaby, le dejé un billete de cien shekel y metí otro a la fuerza en la alcancía.

Me miré el pecho y vi que aunque estaba a más de veinte cuadras de mi casa, el lazo con mi esposa era de un color rojo profundo.
"Voy volando", le dije.
Y corté.

Claudio Avi Chami

La loca aventura del saber - Cap. 6: La tierra plana



Cuando era chico, en la escuela me enseñaron que Colón viajó a "las Indias Occidentales" (lo que hoy conocemos por América) para encontrar una ruta alternativa a la India, y para "demostrar que la Tierra no era plana, sino esférica".

Por muchas razones, tan tremenda pavada (que Colón quisiera demostrar la esfericidad de la Tierra) es repetida en libros de texto y es parte de la conciencia colectiva hasta el día de hoy. En 1945, la Sociedad Histórica de Londres listó esta leyenda en la segunda posición, sobre una lista de 20 errores históricos más comunes.

En realidad, la forma y el tamaño de la Tierra eran conocidos con gran exactitud en la época de Colón. La dificultad que encontró Colón en conseguir financiación a su proyecto se debía a que tal proyecto era inviable, tomando en cuenta el tamaño real de la Tierra. Si América no hubiera existido, las tres pequeñas naves de Colón jamás podrían haber atravesado la distancia que separa Europa de Asia, navegando hacia el oeste.

Usó Colón un tamaño de la Tierra erróneo para planear su aventura? Los datos del tamaño de la Tierra se basaban en fuentes antiguas, y con el paso del tiempo, las unidades de medición antigua (romanas y árabes) sufrieron deformaciones. Colón estimó para la Tierra un tamaño muchísimo menor del que tiene en realidad.
No ha muerto aún la leyenda según la cual Colón "quería demostrar que la Tierra no es plana", y ya nace otra: La que dice que Colón conocía de antemano la existencia de América. Hasta donde yo sé, no se sabe a ciencia cierta. Sí sabemos que los vikingos llegaron a América mucho antes que Colón e incluso fundaron una colonia en la isla de Terranova, en Canadá (Vinland en su nombre vikingo). Pero, sabía Colón sobre las exploraciones vikingas?
Es un tema histórico más que científico, y no es el objetivo de esta nota.

El carácter esférico de la Tierra fue propuesto ya por Aristóteles en el año 330 antes de Cristo, basándose en varias evidencias empíricas, entre ellas:
La forma de la sombra de la Tierra en un eclipse de Luna
El hecho de que algunas constelaciones visibles en el norte, desaparecen cuando se viaja hacia el sur, y viceversa

Eratóstenes, estimó el tamaño de la Tierra hacia el año 240 aC. Le contaron que en Siena, en Egipto, se podía ver el Sol reflejado en el fondo de pozos de agua, al mediodía del solsticio de verano. En cambio en Alejandría, incluso al mediodía del mismo día, el Sol proyecta sombras. Hizo medir la distancia entre Siena y Egipto, y utilizando la trigonometría calculó que el tamaño de la Tierra es de aproximadamente 252.000 stada. Stada es el plural de stadium, estadio.

El problema es que no se conoce con exactitud el tamaño de un estadio (unos 625 pies romanos). El pie romano, de poco menos de 30cm., tuvo variaciones a lo largo de la historia. Es posible incluso que Eratóstenes hubiera utilizado el pie egipcio, y no el pie romano. Dependiendo del valor de pie que haya usado Eratóstenes, su estimación puede errar por defecto, en un 2%, o por exceso, en un 20%. De todos modos, y tomando en cuenta la calidad de los instrumentos con que disponía, fue toda una proeza intelectual. La Tierra no es una esfera perfecta, su diámetro ecuatorial es de 6.378 kilómetros, y su diámetro polar, de 6.356 kilómetros.

Eratóstenes no se detuvo allí, midió también las distancias a la Luna y al Sol. Dado que los originales se perdieron, y las traducciones son confusas, no sabemos con seguridad si sus estimaciones fueron correctas. Pero fue un paso más en el afán humano por medir y comprender el Universo. Un aspecto más de esta Loca Aventura, que continúa hasta nuestros días.

Cuento de ciencia ficción: Encuentros muy cercanos

El plato volador está en mi jardín. Los aliens están allí parados, de siluetas humanoides, nos saludan y nos llaman. No espero más.

Llevo a las rastras a mi novia, a mi sobrino, a mis padres para encontrarlos. Después de todo, es un momento histórico.

Se sacan las escafandras y es el horror. La piel, verde y maloliente. Los ojos amarillos de serpiente, son la encarnación del Mal.

Como en una pesadilla, no puedo ni gritar, mis piernas son de barro. Miro a mis costados buscando la tabla de salvación. Mi novia, mi sobrino y mis padres, desnuda su piel de color verde, me miran, me señalan horrorizados.

Gritan y se tapan los ojos amarillos, para no ver mi piel blanca.

Claudio Avi Chami

Matemática Recreativa: Reglas simples, resultados complejos (primera parte)

Si queremos comprender el funcionamiento de un sistema, a veces es recomendable analizar sus componentes.

Por ejemplo, si queremos saber cómo funciona nuestra computadora, es muy probable que los primeros pasos consistan en aprender sobre sus bloques básicos: el microprocesador, la memoria, los dispositivos de almacenamiento a largo plazo (tales como el disco duro), los dispositivos de entrada y salida (mouse, teclado, pantalla), los dispositivos de comunicaciones (conexión a la Internet), etc.

Pero hay sistemas que no admiten tal reduccionismo. Uno de los ejemplos más conocidos son los llamados sistemas caóticos. El ejemplo mostrado en el video a continuación es un sistema simétrico de imanes, sobre los que oscila un péndulo magnético. Los movimientos del péndulo, a pesar de ser la configuración simétrica, son sumamente erráticos. La posición final del péndulo es impredecible.




Esta otra simulación por computadora muestra los movimientos de un péndulo doble, y nuevamente, a pesar de ser el sistema sumamente simple, los resultados son sumamente complejos (y para mí, interesantes por su belleza):



Un famoso proverbio chino dice: "el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo" . La meteorología se enfrenta, justamente, con este tipo de comportamiento denominado caótico. Un pequeño cambio en las condiciones en un lugar determinado pueden provocar una respuesta enorme y absolutamente impredecible en otro punto. Popularmente denominado efecto mariposa, los libros y las películas han jugado con este comportamiento real y su influencia en el espacio, y en el tiempo. En un conocido cuento de Ray Bradbury, "El ruido del trueno", se analiza cómo un pequeño cambio en el pasado tiene una enorme influencia en un presente alternativo. Este cuento inspiró a la película homónima, del año 2005.

En los sistemas caóticos, un pequeño cambio en las condiciones iniciales (desde dónde suelto el péndulo magnético, o la muerte de una mariposa en el remoto pasado) tiene efectos enormes en el comportamiento y el estado final del sistema.

Hay otro tipo de sistemas complejos. Son sistemas formados por multitud de agentes que interactúan entre sí, sin que exista una dirección central que coordine a todos los agentes (o con una dirección central que fija determinadas condiciones iniciales, o líneas generales de comportamiento, pero no dirige cada acción del sistema). El comportamiento de los agentes puede obedecer a reglas muy simples, pero en algunos casos, los resultados son sumamente interesantes.

Ejemplos y resultados de estos sistemas complejos son, los nidos de hormigas, las bandadas de pájaros, las redes de computadoras y las redes sociales.

El juego de la vida de Conway es otro ejemplo de sistemas complejos, y mientras buscaba más ejemplos para demostrar ésto me encontré con una perlita, de la que contaré en un próximo aporte.

viernes, 27 de enero de 2012

La loca aventura del saber - Cap.5: Supernova




Las estrellas "nacen", "viven" y "mueren". La muerte de una estrella es, en algunos casos, una "plácida" agonía que dura miles de millones de años. Otras estrellas mueren una muerte dramática. La muerte es especialmente dramática en el caso de la explosión supernova.

Se han observado estrellas supernova en otras galaxias. Durante el tiempo del proceso de explosión, que dura varias semanas, la supernova llega a ser más brillante que todo el resto de las estrellas de su galaxia juntas.

Hay varios procesos por los cuáles se genera una explosión supernova. Una de las causas de explosión supernova es cuando una estrella particularmente "gorda", o masiva, quema gran parte de su combustible nuclear original.

Las estrellas están en un continuo y delicado equilibrio. Su tremenda masa debería comprimir todo el material que la forma en una esfera muy pequeña. Pero ésto no ocurre porque la fuerza de las explosiones nucleares impulsa el material hacia afuera.

Cuando el combustible se termina, a veces en forma brusca, desaparece la fuerza de expulsión (las explosiones) quedando sólo la fuerza gravitatoria. La estrella colapsa, y en ese colapso se libera una tremenda cantidad de energía que es el preludio a la explosión supernova. Hoy en día se utilizan modelos matemáticos para explicar la explosión, aunque el modelo no está completo (varias fases del mismo están aún en estudio).

En 1604, una "estrella nueva" apareció en el cielo. Fue la última supernova observada dentro de la Vía Láctea, hasta el día de hoy. Hubo otra supernova en una fecha muy próxima a la de 1604, en 1572. Ambas estrellas influyeron notablemente en la carrera de dos astrónomos claves de nuestra historia. Tycho Brahe y Johanes Kepler. Kepler, recordemos, fue el padre y responsable del modelo del "Relojito" que fue nuestro modelo del Universo hasta que llegaron los revoltosos del s.XX.

Una supernova es una explosión de dimensiones inimaginables, que libera energías... escalofriantes. La supernova de 1604 superó en luminosidad a todas las estrellas y planetas, y fue visible incluso durante el día, por el lapso de tres semanas.

Antes de la tremenda explosión de luz, las supernovas liberan grandes cantidades de neutrinos.

Los neutrinos son omnipresentes. Cada segundo, miles de millones de neutrinos atraviesan cada centímetro cuadrado de nuestro cuerpo. Sin que, ni ellos, ni nosotros, notemos nada.

Por eso se dice que la interacción entre los neutrinos y la materia común es muy débil. Y por esa misma razón es tan difícil detectarlos.

Para acrecentar la probabilidad de detectar un neutrino, se usan tanques llenos de líquido, sumamente grandes. Un suceso que es sumamente improbable, pasa a ser más común cuando le doy muchas oportunidades para que ocurra.
Ver una pareja besándose en la calle puede ser poco común en algunos lugares y según qué horas. Pero si pudiera recorrer millones de calles de todo el mundo, es prácticamente seguro que encontraría una pareja besándose.

Los neutrinos son tan sociópatas, que su predisposición para besarse con la materia es más rara que ver una pareja besándose en Irán al lado del Cuartel General de los Guardianes de la Revolución. Pero cuando construimos un tanque que tiene millones de litros, eventualmente algun neutrino será detectado "besando" a la materia.
El beso del neutrino es una especie de fosforecencia que es detectada por alguno de los miles de detectores con que están provistos esos tanques.

Se los entierra para aislar al tanque de otras fuentes de radiación, ya sea las de origen humana, o las de origen natural, que molestarían a la detección, ya de por si difícil, del neutrino.

En este Universo de Locos, una buena manera de "ver" una explosión supernova... es enterrarse varios cientos de metros bajo tierra.

Noticias de la ciencia: Investigadores Israelíes lanzan por primera vez tres micro-satélites al espacio




Tras años de experimentos, los investigadores del Instituto de Tecnología Israelí planean construir y enviar al espacio una formación fija de tres nano-satélites de hasta seis kilos cada uno.


El proyecto, dirigido por el profesor Pini Gurfil de la Facultad Aeronáutica e Ingeniería Espacial, será presentado oficialmente el próximo lunes en la Conferencia Espacial del Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Los nano-satélites intentarán recibir señales en diversas frecuencias desde la Tierra y calcular la ubicación de las instalaciones de transmisión. La recepción de señales en el espacio desde la Tierra con la ayuda de una serie de nano-satélites volando en una formación fija, es un nuevo concepto que nunca se ha llevado a cabo en ningún lugar del mundo. Si el experimento tiene éxito, podría aplicarse a la localización de personas desaparecidas o en peligro.

Matemática Recreativa: El juego de la vida de Conway

Game_of_life_pulsar.gif (137×137)


Extractado de Wikipedia, contiene ejemplos del juego agregados por Locaciencia

Una de las consecuencias de la accesibilidad de las computadoras es la creación de simulaciones. Las simulaciones pueden ser desde una simple recreación, hasta una poderosa herramienta para comprender nuestro Universo. Una de las razones por las cuales se construyen supercomputadoras cada vez más potentes, es su capacidad de simulación de sistemas climáticos, reacciones nucleares, simulaciones moleculares, etc.

Una de las primeras simulaciones en aparecer en el mundo de la computación es el juego de la Vida de Conway.

El juego de la vida es el mejor ejemplo de un autómata celular, diseñado por el matemático británico John Horton Conway en 1970.

Hizo su primera aparición pública en el número de octubre de 1970 de la revista Scientific American, en la columna de juegos matemáticos de Martin Gardner. Desde un punto de vista teórico, es interesante porque es equivalente a una máquina universal de Turing, es decir, todo lo que se puede computar algorítmicamente se puede computar en el juego de la vida.

Desde su publicación, ha atraído mucho interés debido a la gran variabilidad de la evolución de los patrones. Se considera que la vida es un buen ejemplo de emergencia y autoorganización. Es interesante para los científicos, matemáticos, economistas y otros observar cómo patrones complejos pueden provenir de la implementación de reglas muy sencillas.

El juego de la vida es en realidad un juego de cero jugadores, lo que quiere decir que su evolución está determinada por el estado inicial y no necesita ninguna entrada de datos posterior. El "tablero de juego" es una malla formada por cuadrados ("células") que se extiende por el infinito en todas las direcciones. Cada célula tiene 8 células vecinas, que son las que están próximas a ella, incluso en las diagonales. Las células tienen dos estados: están "vivas" o "muertas" (o "encendidas" y "apagadas"). El estado de la malla evoluciona a lo largo de unidades de tiempo discretas (se podría decir que por turnos). El estado de todas las células se tiene en cuenta para calcular el estado de las mismas al turno siguiente. Todas las células se actualizan simultáneamente.

Las transiciones dependen del número de células vecinas vivas:
  • Una célula muerta con exactamente 3 células vecinas vivas "nace" (al turno siguiente estará viva).
  • Una célula viva con 2 ó 3 células vecinas vivas sigue viva, en otro caso muere o permanece muerta (por "soledad" o "superpoblación").

Ejemplos de patrones

Existen numerosos tipos de patrones que pueden tener lugar en el juego de la vida, como patrones estáticos ("vidas estáticas", en inglés still lifes), patrones recurrentes ("osciladores", oscillators, un conjunto de vidas estáticas) y patrones que se trasladan por el tablero ("naves espaciales", spaceships). Los ejemplos más simples de estas tres clases de patrones se muestran abajo. Las células vivas se muestran en negro y las muertas en blanco.
Patrones estáticos
BloqueGame of life block with border.svg
ColmenaGame of life beehive.svg
PanGame of life loaf.svg
BoteGame of life boat.svg

Naves Espaciales
PlaneadorGame of life animated glider.gif
Nave espacial ligeraGame of life animated LWSS.gif
Oscilladores
Guiño(con período 2)Game of life blinker.gif
Sapo(con período 2)Game of life toad.gif
Faro(con período 2)Game of life beacon.gif
Pulsar(con período 3)Game of life pulsar.gif

Programas para el Juego de la Vida

Se encuentran disponibles muchísimos programas, tanto en línea como disponibles para ser bajados, que corren el Juego de la Vida con sus reglas originales y variaciones. Para más datos, se recomienda consultar los links de Wikipedia, en español y en inglés:

http://es.wikipedia.org/wiki/Juego_de_la_vida

http://en.wikipedia.org/wiki/Conway's_Game_of_Life

Ejemplos de Locaciencia

De entre los programas disponibles utilicé éste:

http://www.granvino.com/jam/stuff/juegos/gamoliyas/spanish/index.htm

Una de las ventajas de este programa es su sencillez. Además, está en español, informa la población de la simulación y si ha entrado en un estado estable, y permite guardar y cargar tableros. A continuación varios tableros que hice en el programa (Al cliquear en la entrada se abrirá la simulación, lista para correr, en una ventana nueva):

Planeador

Pulsar

Nave espacial

Choque de naves espaciales

Transbordador (es interesante analizar qué función cumplen los bloques cuadrados en los dos extremos)

Pistola de planeadores (atención a ésta, que es muy interesante!, y que está basada en dos transbordadores en colisión)

A partir de estos ejemplos, quedan incontables desafíos para el lector: Encontrar osciladores distintos de aquellos mostrados, o con períodos más largos, patrones de continua expansión, explorar choques entre naves y planeadores, o entre naves y patrones estáticos, etc.

Como otra alternativa para explorar el Juego de la Vida, se puede jugar una simulación de guerra, donde comandamos una facción, la computadora es el enemigo, y el objetivo, obviamente, es conquistar el tablero.

El juego se encuentra disponible en:

http://www.ctrl-alt-dev.nl/Projects/LifeAsWar/LifeAsWar.html

En la página podrán ver también un video en youtube que contiene un corto tutorial con la estrategia para ganar el juego.

Noticias de la ciencia: Un planeta "hermanito" (gemelo?) de la Tierra, confirmado


Diversos métodos han sido empleados para tratar de descubrir planetas fuera del Sistema Solar. Hasta 1995 no se tenía ninguna evidencia científica sobre la existencia de tales planetas.

Hoy por hoy, la situación ha cambiado bastante y la lista de exoplanetas en

http://exoplanetarchive.ipac.caltech.edu

incluye 658 planetas confirmados a la fecha de este artículo. La gran mayoría de los planetas han sido detectados en forma indirecta, por ejemplo, por las perturbaciones que causan en el movimiento de sus soles, o por el oscurecimiento de su sol al pasar el planeta entre su estrella y nuestros telescopios.

La mayoría de los planetas detectados son enormes, y eso se debe a que, cuanto más grande es un planeta, mayores perturbaciones producirá. Del mismo modo, hay 15 planetas que fueron fotografiados en forma directa, pero en todos los casos se trata de planetas cientos de veces más grandes que la Tierra.

En el 2009 se lanzó el satélite Kepler, que nos sigue como si fuera un perrito en una órbita similar a la de la Tierra, pero a una distancia de millones de kilómetros.

Recientemente se ha anunciado que el Kepler ha detectado un planeta parecido a la Tierra, sólo dos veces y media más grande, en una órbita parecida a la de la Tierra (290 días) y a una distancia que lo ubica en la zona de la vida, una zona en la que las temperaturas son tales que el planeta podría poseer agua líquida.

Hubo en el pasado informaciones sobre planetas similares pero no fueron confirmadas. Esta detección del Kepler ya ha sido confirmada, y éste ya se encuentra en la lista oficial de exoplanetas, con el nombre de Kepler-22b.

El planeta Kepler 22b, comparando las zonas habitables y tamaños con nuestro sistema solar 

Más información sobre el satélite artificial Kepler (en inglés), se puede encontrar en:

http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/news/kepscicon-briefing.html

Cuento de ciencia ficción: Fundaciones

Hay un universo en el norte de Tel Aviv. Es un universo de lujo, de hoteles cuyos recepcionistas visten de librea, de vestíbulos con tiendas cuyas vidrieras refulgen de oro y brillantes. Tiendas con pocos vendedores y menos clientes, pero con muchas cifras en los precios de sus mercancías.

A pocos metros de esos hoteles hay otro universo. No es de miseria, pero tampoco grita lujo. No es secreto, pero jamás lo encontrará la mirada superficial de la mayoría.
Es un universo que en el pasado fue habitado por brujas legendarias. De aquellas hechiceras nos quedan hoy, sólo recuerdos. Recuerdos poderosos que atraviesan el alma.

Dos de ellas llevaban por nombre, Lea y Raquel. A diferencia de las Madres Bíblicas no engendraron tribus ni linajes. Su presencia en la eternidad está cimentada no en vástagos, sino en cuentos y poesías.
Lea pintó una casa de azul, y azul ha quedado hasta nuestros días. La otra es tan famosa que no hace falta ni siquiera mencionar su apellido, basta con nombrarla: Raquel, la poetisa.

Muchas otras brujas allí vivieron, y la magia dura y perdura. Una de ellas no solo fue poetisa, sino también hija de poetas, de un padre que es sinónimo de arte y maestría. Dio su alma a todos, pero eso a nadie asombra. En su mismo nombre estaba escrito su sino: Natan. El que otorga.

En la calle donde un día vivió (y murió en confusas circunstancias) la hija de Natan hay dos edificios. Uno antiguo y hermoso. Otro moderno y bello.
El balcón del segundo piso del edificio más moderno está dominado por un enorme ventanal, y detrás del ventanal, se ve una biblioteca no menos imponente. Justo enfrente de la ventana, la noche siguiente a un eclipse total de Luna, a las nueve de la noche, veremos una única estrella.
Para conjurar el poder de las brujas antiguas hay que tocarse entonces con el índice en el centro de la frente, y unirlo en una recta imaginaria con esa única estrella. Después hay que simplemente recorrer ese camino, más allá de la estrella, hasta el confín del Universo.
Hay allí una Galaxia con cientos de miles de estrellas. Es una Galaxia casi exactamente igual a la nuestra. Es que el Creador adora la simetría.
Una de las estrellas de esa galaxia es amarilla, y está casi en su periferia.
Los habitantes de su tercer planeta la llaman Sol y no tienen, ni piel verde, ni alas. Tienen manos de cinco dedos y mente afiebrada.

En ese planeta que también llaman Tierra, hubo quizá un Moisés, un Jesús y un Mahoma. Su siglo veintiuno está poblado de ciudades con cúpulas de vidrio y acero, y colonias en Marte y la Luna.
De naves interesterales y distancias sin fin.

Su historia ya está escrita. Fue registrada con exactitud profética en volúmenes de color azul en la biblioteca de Tel Aviv, la Tel Aviv de nuestra Tierra. Es la historia de un Imperio Galáctico fundado por humanos y robots positrónicos. Un imperio que durará miles de años, y se desintegrará para dar nacimiento a otro más grande todavía.

Esa historia fue eternizada por un brujo de pelo blanco y de nombre Isaac. El supo, adivinó o creó la historia de esa otra galaxia remota. Pero todo eso ocurrirá en el futuro.
Ahora es para ellos, como para nosotros, el año 2012. Su destino ya está escrito por el brujo guionista, pero a ellos les toca actuarlo e interpretarlo.

En una fábrica de ese otro mundo, rodeada de robots que son como los hijos que jamás tuvo, otra hechicera de nombre Susan Calvin me mira y se borran los tiempos y las distancias.
Ella me mira y de alguna manera, ya sabe que al alcance de mi mano están los libros que relatan, que predicen veinte mil años de la historia de su mundo.

Con mano firme saca un cuaderno nuevo de un estante y sin dudarlo, comienza a escribir una historia.
La historia de un planeta lejano, que también se llama Tierra. Un planeta que en pleno siglo XXI sigue enclaustrado y hacinado. Un planeta sin cúpulas de vidrio, ni colonias en otros planetas, ni naves interestelares.
Un planeta con computadoras en cada rincón y redes informáticas que a todas partes llegan.

Susan tiene mucho trabajo por delante. Son miles de años que contar de la historia de ese otro mundo.
El Creador estará sonriendo. La simetría está completa.

Susan ya ni me mira, sólo tiene ojos para su cuaderno y para el guión que está escribiendo a ritmo frenético.
A nosotros... nos toca actuarlo e interpretarlo.

Claudio Avi Chami
hostgator coupons